À son décès, un homme lègue à ses trois fils 17 chameaux.
Au premier, il laisse la moitié de ces chameaux.
Au second, il laisse un tiers de ces chameaux.
et au plus jeune, il lègue un neuvième de ces chameaux.
Mais voilà... 17 chameaux ne se divisent pas en deux, ni en trois, ni en neuf. Le chiffre 17 est en fait un nombre premier, et donc indivisible.
Face à ce problème mathématique insoluble, les trois fils négocie une issue, mais aucun ne souhaite perdre au change.
Las de palabres sans issue, ils consultèrent la vieille sage du village. Elle pensa longuement au problème. Quelques jours passèrent. Puis elle revint en leur disant ceci:
“Je ne sais pas si je peux vous aider à diviser vos 17 chameaux, mais si vous le souhaitez, je peux vous donner le mien.”
Les trois fils, d’abord surpris, refusèrent l’offre. La vieille sage avait peu de bien et ils ne souhaitaient pas l’appauvrir avec leur problème. Elle insista cependant et, comme vous le savez, on ne s’obstine pas avec une personne âgée.
Les trois fils, forts de cette nouvelle acquisition, s’assirent de nouveau afin de diviser leurs chameaux.
Ils réalisèrent que la moitié de 18 équivalait à 9, son tiers, à 6 et son neuvième, à 2. Ils se partagèrent ainsi 17 chameaux et en avaient un de plus.
Plusieurs enseignements, dont quatre importants émergent de cette histoire:
1- Un problème n’est insoluble que si l’on persiste à travailler avec les mêmes variables.
2- Il est parfois bénéfique de demander à une personne externe au conflit d’aider le groupe plutôt que l’individu
3- Dans une situation ou chacun tente de retirer ses billes, il est pertinent de songer à celles que l’on peut ajouter afin de mieux les partager. C’est ce qu’on appelle Faire grossir la tarte au lieu de la diviser prématurément.
4- Vous remarquerez que ma version de cette histoire ne mentionne pas ce qu’il advint du troisième chameau. Je vous laisse créer cette fin, avec la conviction que la plus grande majorité d’entre vous concluront de la même manière. Et c’est là que se trouve le plus bel enseignement. De la cohésion et la tranquilité d’esprit, nait l’altruisme et l’échange.
- Inspiré de: TEDxMidwest - William Ury: La marche du "non vers le "oui"